Bilim insanları, Gondwana'nın bir süper kıta olduğunu ve Dünya'da yaşamın ortaya çıkmasına katkıda bulunduğunu keşfettiler.

Bilindiği üzere, Dünya'nın milyarlarca yıllık varoluşu boyunca kara yüzeyi birçok kez değişmiştir. Popular Mechanics'in hatırlattığı gibi , yaklaşık 300 milyon yıl önce süper kıta Pangaea vardı . Ve ondan önce, eşit büyüklükte üç kıta daha vardı: Kolombiya, Rodinia ve Gondwana.

İkincisi, karmaşık yaşamın ortaya çıkmasıyla aynı zamanda oluştu. Gondwana'nın yaklaşık 750 milyon yıl önce oluşmaya başladığı ve yaklaşık 200 milyon yıl sonra, Kambriyen patlaması olarak bilinen büyük ölçekli türleşme jeolojik döneminden hemen önce tamamlandığı yaygın olarak kabul edilmektedir.

Science Advances dergisinde yayınlanan yeni bir çalışma , bu iki olayın birbirinden ayrılamaz bir şekilde bağlantılı olduğunu ve Gondwana hiç oluşmamış olsaydı Dünya'daki yaşam tarihinin çok farklı olabileceğini savunuyor.
Curtin Üniversitesi'nden çalışmanın ortak yazarı Bill Collins'e göre, Gondwana'nın süper kıta statüsü 21. yüzyılda sorgulanmaya başlandı: "Çünkü süper kıta statüsüne ulaşmak için Dünya'nın toplam kara alanının %75'inin gerekli olduğu düşünülüyordu ve Gondwana'nın başlangıçta %64'lük bir kara alanına sahip olduğu sanılıyordu." Dolayısıyla, Dünya'nın toplam kara alanının %64'ünü oluşturan bir kıta oldukça ikna edici görünse de, süper kıta olarak kabul edilmek için muhtemelen yeterli değil.

Collins ve ekibi beklenmedik bir keşif yaptı. Jeolojik süreçlerin mineralleri nasıl şekillendirdiğini anlamak için granit örnekleri üzerinde veri topluyorlardı. Analiz, Himalayalar'daki granit örneklerinin yaklaşık 20 ila 50 milyon yıl yaşında olduğunu, ancak Gondwana adı verilen ortak bir kıtasal bloktan geldiğini gösterdi. Bu yeni kıtasal kütle parçasını analize dahil ederek, araştırmacılar Gondwana'nın Dünya'nın toplam kara alanındaki payının yaklaşık yüzde 80 olduğunu tahmin ettiler.

Bilim insanları, Gondwana'nın orijinal parçalarının izini Hindistan ve Güneydoğu Asya'dan, Çin'in büyük bir bölümünden Kazakistan'a kadar uzanan bir alana yaymış durumda. Bu bölgenin büyük bir kısmının daha önce, günümüzde Pasifik Okyanusu'nda bulunanlara benzer volkanik ada zincirleri içeren eski okyanus tabanı olduğu düşünülüyordu.

Çalışma, daha büyük bir süper kıtanın oluşumunun Dünya'yı levha tektoniğini yeniden düzenlemeye ve günümüzdeki Pasifik Ateş Çemberi'nin öncüsü olan bir volkanik yay zinciri oluşturmaya zorladığını öne sürüyor. Oluştuktan sonra, bu volkanik zincir aktif hale geldi ve gezegeni yavaş yavaş soğuk, çöl bir kaya kütlesinden, yaşamın ilk tohumlarının filizlenebileceği sıcak bir ortama dönüştürdü.

Yeni süper kıtalar

Hatırlayalım ki, bilim insanlarına göre, gezegenin tüm kıtaları bir gün yeniden birleşerek yeni bir süper kıta oluşturacak. Bazı araştırmacılar böyle bir oluşumun ortaya çıkışını bile modelliyorlar. Şu anda dört olası senaryo biliniyor .

Yorumlar